Will Hunting (Matt Damon) er en 20-årig rod, som slås, har et dårligt job og som hele tiden fester med vennerne. Men Will er anderledes, han er superintelligent, har fotografisk hukommelse og kan løse matematiske problemer, som end ikke Nobelpristagerne kan klare. Efter en fængselsdom beordres Will til at søge psykologhjælp og han havner hos psykologen Sean mcGuire (Robin Williams). Sean genkender sig selv i Will, han har selv haft svære kriser at kæmpe med. For at få Will til at gøre fremskridt forsøger Sean at får Will til at slippe det trygge og sikre og sætte sig nye mål i livet. Wills personlige problemer bliver ikke mindre, da han møder sit livs første kærlighed, den smukke og rige Harvardstuderende Skyler (Minnie Driver) Det er først der han indser hvad man kan miste, hvis ikke man viser sit sande jeg.